במערכת מתלים, האלמנט האלסטי רוטט בעת פגיעה. לשיפור נוחות הנסיעה, מותקנים בולמים במקביל לאלמנט האלסטי לשיכוך רעידות. רוב בולמי הזעזועים המשמשים במערכות מתלים לרכב הם הידראוליים. עקרון העבודה שלהם הוא כדלקמן: כאשר מסגרת הרכב (או הגוף) והציר רועדים ומתרחשת תנועה יחסית, הבוכנה בתוך הבולם נעה מעלה ומטה, מה שגורם לשמן בתא הבולם לזרום שוב ושוב מתא אחד למשנהו דרך פתחים שונים. החיכוך בין דפנות הפתח לשמן, כמו גם החיכוך הפנימי בין מולקולות השמן, יוצר כוח שיכוך, הממיר את אנרגיית הרטט של הרכב לאנרגיית חום שמן, הנספגת לאחר מכן על ידי הבולם ומתפזרת לאטמוספירה. עם גורמים קבועים כגון החתך- של מעבר השמן, כוח השיכוך גדל או יורד עם המהירות היחסית בין מסגרת הרכב לציר (או גלגלים) וקשור לצמיגות השמן.
בולם הזעזועים והאלמנט האלסטי אחראים על חציצה של פגיעות ושיכוך רעידות. כוח שיכוך מוגזם יפגע בגמישות המתלה ואף עלול לפגוע ברכיבי החיבור של הבולם. לכן, יש צורך לאזן את המתח המובנה בין האלמנט האלסטי לבולם הזעזועים.
(1) במהלך מהלך הדחיסה (כאשר הציר והמסגרת קרובים זה לזה), כוח שיכוך בולם זעזועים קטן יחסית כדי לנצל במלואו את הגמישות של האלמנט האלסטי ולהפחית את הפגיעה. בשלב זה, האלמנט האלסטי משחק תפקיד מרכזי.
(2) במהלך מהלך הארכת המתלים (כאשר הציר והמסגרת רחוקים זה מזה), כוח שיכוך הבולם צריך להיות גדול כדי לספוג במהירות את הזעזוע.
(3) כאשר המהירות היחסית בין הציר (או הגלגל) לבין המתלים גבוהה מדי, בולם הזעזועים צריך להגביר אוטומטית את זרימת הנוזל כדי לשמור על כוח השיכוך בתוך גבול מסוים כדי למנוע עומסי פגיעה מוגזמים.
הבולם הטלסקופי נמצא בשימוש נרחב במערכות מתלים לרכב. בולם דו-כיווני שיכול להפחית את פעולת הדחיסה וההרחבה נקרא בולם דו-כיווני-. נעשה שימוש גם בסוגים חדשים יותר של בולמי זעזועים, לרבות בולמי זעזועים פניאומטיים ובולמי זעזועים מתכווננים-.
